As zonas de vertente são locais que apresentam declives muito acentuados, de tal modo que é propício á movimentação de materiais soltos, efeito da gravidade directa ou movimentações de massa, isto é, deslocamentos de grande volume de materiais por efeito também da gravidade.
As movimentações de massa são causadas por instabilidade geomorfológica (declive, etc.) e instabilidade geológica (estudo das rochas etc..)
Quando maior o declive maior a componente tangencial da gravidade, logo é nestas zonas onde é mais propicio haver movimentos de massa.
Outra evidência é o facto de o solo estiver saturado de água, esta exerce grandes tensões no mesmo de modo que irá separar as particulas constituintes, o que é sinal de instabilidade que posteriormente pode ocasionar movimentos de massa.
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